Oggi festeggiamo il più grande felino dell’America Latina, una creatura meravigliosa purtroppo in via d’estinzione la cui conservazione è in serio pericolo. Infatti, per l’Uruguay e l’El Salvador purtroppo è un lontano ricordo. Lo scorso marzo 2018, i rappresentanti di 14 Paesi si sono ritrovati presso la sede delle Nazioni Unite a New York in occasione del Forum Jaguar 2030, per discutere su azioni volte alla conservazione del giaguaro e del suo habitat. In questa occasione è stata anche delineata la giornata mondiale del giaguaro, quella che festeggiamo ogni anno al 29 novembre.

Le giornate mondiali dovrebbero essere momenti felici, in cui viene posta l’attenzione su animali meravigliosi, invece sono veri e propri allarmi che portano consapevolezza su quanto alcuni animali siano in pericolo di estinzione. Come nel caso del ghepardo, la cui giornata internazionale è dedicata oggi, 4 dicembre, volta a preservare questo meraviglioso quanto delicato felino. Negli ultimi 100 anni a causa delle modificazioni dell’habitat da parte dell’uomo, è stato perso il 90% della popolazione mondiale dei ghepardi selvatici. Un dato allarmante, diffuso dal Cheetah Conservation Fund (CCF), l’associazione che si occupa di preservarne habitat e specie, con la finalità di evitarne l’estinzione in natura. Speriamo un giorno di poter vivere in un mondo in cui i ghepardi e altri animali, possano prosperare liberi all’interno di un sistema sostenibile, rispettoso per l’ambiente e la vita.

Il 5 dicembre di ogni anno viene dedicato ai volontari di tutto il mondo, coloro che donano quanto hanno di più prezioso, il tempo. Ma non solo quello, insieme alle proprie ore, riversano anche lavoro, capacità, forza e amore. È così che l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha deciso di dare un riconoscimento, anche solo nominale, a tutte quelle persone che si impegnano per una causa comune e, dall’incontro del 17 dicembre 1985, come giorno ufficiale del volontariato è stato scelto proprio il 5 dicembre. Quello del volontariato è un sostegno fondamentale per tutte le associazioni: grazie ai suoi “angeli blu”, l’OIPA ha potuto, nel corso di 40 anni di attività, ottenere preziosi risultati a difesa dei diritti animali. È merito loro se ogni giorno molti esseri viventi vengono salvati, nutriti, curati, fatti adottare o reimmessi nel proprio habitat. 

Nonostante apparentemente sembri l’animale più simile all’uomo per aspetto e movenze (già Aristotele nella “Storia degli Animali” evidenziava questa somiglianza), la scimmia nel passato non è purtroppo stata considerata positivamente, perché immagine del lato bestiale dell’uomo, in quanto lo figurava solo nel corpo e non nello spirito. Eppure le scimmie sono creature stupende, molto intelligenti e con incredibile spirito di iniziativa. Molte volte più dell’uomo stesso. Non è chiaro quando e perché sia stato stabilito il 14 dicembre come giornata a loro dedicata, sembra essere nato tutto da uno scherzo ad opera degli studenti della Michigan University che scarabocchiarono su un calendario di un amico il 14 dicembre come Monkey Day. Altri affermano invece che la data sia stata scelta da alcuni ambientalisti che volevano porre l’attenzione sulle scimmie, animali troppo spesso messi da parte e sfruttati fin dai tempi antichi in circhi e spettacoli di strada. Non importa se il Monkey Day sia frutto di uno scherzo o di una scelta ponderata, ciò che conta è il focus su questo simpaticissimo animale, così tanto legato all’uomo da esserne considerato progenitore. L’OIPA, per il 2022, ha deciso di dedicare i calendari e le agende a queste importanti Giornate, affinché si abbia sempre presente la bellezza del pianeta, la sua fragilità e l’importanza del prendersene cura. Acquistando calendari e agende anche tu avrai fatto la tua piccola parte, avrai contribuito a sostenere gli esseri indifesi con cui dobbiamo e vogliamo convivere in pace e serenità. Ogni giorno del prossimo anno e di tutti gli anni a venire.

Il 21 gennaio è la giornata mondiale dello scoiattolo. Siamo abituati a vederlo in diversi parchi pubblici, purché molto grandi e ricchi di flora boschiva, perché si trova ormai ovunque e popola l’ambiente in tutto il mondo, dalle Americhe all’Australia. La festa è stata lanciata da Christy McKeown nel 2001 con l’obiettivo di riabilitare la fauna selvatica della Carolina del Nord e incoraggiare la gente a lasciare semi e noci sul territorio per aiutare questi simpatici roditori. Come per tutti gli animali anche gli scoiattoli vantano diverse specie, purtroppo in competizione tra loro, motivo per cui lo scoiattolo grigio, introdotto dall’America Orientale in Europa, per il suo carattere dominante sta soppiantando quello rosso in progressiva diminuzione. Questa problematica nata diversi anni fa, venne causata dallo sconsiderato acquisto di scoiattoli grigi e dal loro abbandono sul territorio.

Il 31 gennaio è la Giornata della zebra, uno dei mammiferi a più alto rischio estinzione. Il numero degli esemplari negli ultimi trent’anni è diminuito del 60% a causa della perdita dell’habitat e del bracconaggio selvaggio. Il nostro pianeta è abitato da tre specie diverse la zebra delle pianure, la zebra delle montagne e la cosiddetta zebra di Grevy. Quest’ultima, secondo l’AWF, l’African Wildlige Foundation, si sta lentamente estinguendo. Occorre lottare per difendere questo animale così in pericolo, affinché la sua Giornata non diventi una triste memoria.

Il termine “ippopotamo” deriva dal greco e significa “cavallo d’acqua”, anche se risulta fisicamente ben diverso dal quadrupede snello e leggiadro. Eppure in quanto a slancio non è da meno, perché gli ippopotami possono raggiungere sulla terraferma una velocità di 30 km/h, con un’agilità che mai ci aspetteremmo. Sono animali bellissimi che trasmettono tenerezza, anche se difficili da “coccolare” in quanto estremamente pericolosi. A guardarli ci viene da pensare che “si sappiano difendere da soli” eppure gli ippopotami, animali estremamente vulnerabili, sono a rischio estinzione, motivo per cui è stata istituita questa giornata dedicata a quella che è una specie minacciata e inserita nella Lista Rossa IUCN. Tra tutti, la razza a maggior rischio estinzione sarebbe l’ippopotamo pigmeo, del quale ne esistono solo 3000 esemplari in progressiva diminuzione a causa della deforestazione senza scrupoli che avviene nell’Africa occidentale.