Con l’arrivo dell’autunno si apre l’anno accademico universitario. Un inizio pieno di aspettative da parte degli studenti. Ma pochi sanno che in molte facoltà scientifiche (come Scienze biologiche, Biotecnologie, Medicina o Farmacologia), sia durante il corso di studi che durante la tesi sperimentale, è probabile che si usino gli animali a scopo didattico. Allo stesso tempo ancora meno studenti sanno che è possibile usufruire dell’obiezione di coscienza.

L’Italia è il primo Paese al mondo ad aver riconosciuto per legge (L. 413/1993, “Norme sull’obiezione di coscienza alla sperimentazione animale”) il diritto all’obiezione di coscienza alla sperimentazione animale, sia per gli studenti universitari che per i lavoratori (medici, ricercatori, infermieri e tecnici). Questa legge è una grande conquista perché università e istituti di ricerca sono obbligati a mettere a disposizione degli studenti metodi sostitutivi che consentano di conseguire gli obiettivi della ricerca, il superamento dell’esame o la laurea, senza partecipare ad esperimenti su animali e senza che la scelta ne penalizzi la carriera lavorativa o universitaria. Inoltre, in caso di esistenza di metodi sostitutivi disponibili, l’uso di animali non dovrebbe essere permesso, così come prevede il decreto legislativo 116/92:

 In deroga all’art. 3, comma 1, il Ministero della Sanità autorizza gli esperimenti a semplice scopo didattico soltanto in caso di inderogabile necessità e quando non sia possibile ricorrere ad altri sistemi dimostrativi.

L’obiezione di coscienza può essere fatta in tutti i casi in cui vi sia un’attività o un intervento che comporti l’utilizzo di animali, sia a scopo scientifico che didattico. Ad esempio:

• Dissezione di animali a scopo didattico;
• Chirurgia su animali a scopo didattico;
• Utilizzo di animali per addestramento di chirurghi o veterinari.

Le alternative ci sono. Eccone alcuni esempi:

• Metodi in silico: modelli computerizzati che simulano il comportamento di organi, tessuti e cellule umane;
• Metodi in vitro: coltura di cellule umane in laboratorio;
• Metodi ex vivo: organi o tessuti prelevate da esseri umani deceduti;
• Manichini e simulatori: modelli realistici che simulano il corpo umano.

È importante essere informati su questo diritto: in molti atenei non è sufficiente l’informazione e spesso accade che, di fronte a corsi con esercitazioni su animali, non sia più possibile rifiutarsi di partecipare, poiché i termini di presentazione della domanda sono scaduti.

Per presentare la domanda si può compilare la dichiarazione in triplice copia e farla timbrare e firmare per avvenuta consegna all’atto della presentazione al docente del corso e alla segreteria didattica in caso di studenti; oppure, all’atto della presentazione della domanda di assunzione o di partecipazione a un concorso, al responsabile della struttura o alla segreteria dell’azienda per lavoratori.

L’obiezione di coscienza alla sperimentazione animale è un diritto importante che permette agli individui di agire nel rispetto delle proprie convinzioni etiche e morali. Ciò non rappresenta quindi un rifiuto della ricerca scientifica, ma può anzi fungere da stimolo per lo sviluppo di tecnologie e metodologie più avanzate ed etiche.