Tratto da http://www.messybeast.com/cat-fur.htm

Racconti su gatti che vengono rubati per la loro pelliccia, non sono un fenomeno recente.
Indietro nel tempo, un popolare libro degli anni 70 per bambini "The Hunting of Wilberforce Pike" presentava un ladro di gatti che rubava gli animali domestici e randagi per la loro pelliccia.
Lungamente si è creduto che esiste in Gran Bretagna un commercio di pelliccia di gatto, forse rifornitore dei mercati continentali.
Dal 1983, un ente di beneficenza, “Petwatch” indaga intensamente sul problema della sparizione dei gatti. Hanno scoperto che i tipi di sparizioni erano fortemente indicativi di un furto organizzato di gatti. Determinate razze o colori, spariscono in considerevoli quantità da piccole aree in poco tempo. I numeri sono tali che da escludere una coincidenza. Per esempio, a Luton in Inghilterra, in un pomeriggio 7 gatti sono spariti da una singola strada, in un paese vicino, ne sono spariti 21, 200 gatti spariti nel corso di 3 mesi. Furti in località ben illuminate di sera.
In molti anni nel Regno Unito ci sono stati rapporti di ritrovamenti di carcasse di gatti scuoiati e di gatti spariti "per il colore". Durante gli anni ’90 a Chelmsford, Essex, ci furono ondate di gatti scomparsi, caratterizzate dal fatto che i gatti erano tutti di un colore. Un mese ci furono sparizioni in massa di gatti neri. Pochi mesi dopo la maggior parte dei gatti tigrati in un rifugio su un terreno sparirono. Sparivano la sera tardi o la mattina molto presto quando lasciati andare in cortile a sbrigare le loro faccende. I tentativi di furto, in qualche caso, sono stati testimoniati od ostacolati dai proprietari.
Nel 1995 a Clevedon, Somerset, ai proprietari di gatti, fu raccomandato di tenerli in casa, dopo il resoconto del furto di circa 100 gatti, quasi tutti neri, durante i precedenti 12 mesi. Nel marzo 1995, 10 sparirono in un solo giorno. Si pensò che furono sottratti per le loro pelli, messe in vendita all’estero o fatte passare come “coniglio”.
Secondo un’indagine nazionale del 1985 del “Petwatch”, la “British Fur Trade Association” usa solo pelli di gatto provenienti da fonti legali. Precedentemente la BFTA aveva dichiarato che le pelli di gatto non erano affatto utilizzate. Varie volte, in precedenza la BFTA aveva offerto ricompense fino a to £3000 a chi forniva al di là del dubbio un collegamento tra i gatti spariti e il commercio di pelliccia. Sfortunatamente, dal momento in cui le pelli di gatto lavorate raggiungono il commercio legale di pelliccia, qualunque identificazione materiale è rimossa, inclusi microchips (sotto la pelle) o tatuaggi (sull’orecchio). Le moderne tecniche del DNA possono identificare una pelle come appartenente a un gatto domestico, a condizione che il DNA dell’animale domestico sia disponibile. (e.g. biopsia del tessuto).
Alcuni amanti degli animali probabilmente saranno stupiti dalle fonti considerate legali. Le importazioni di pelliccia di animali da allevamento è una fonte legale. Altre fonti legali possono includere: pelli prese da corpi di animali soppressi dai veterinari, animali nei canili e animali raccolti al bordo della strada dalle sezioni locali di pulizia. Per ammissione è raro, apparentemente è legale che questi siano venduti ai commercianti di pelli. Durante gli anni ‘80, un giornale inglese ha riportato i rapporti di veterinari britannici che passavano cani e gatti presentati per l’eutanasia ai laboratori.
Ci saranno sempre commercianti disposti a comprare pelli e/o carcasse in grandi quantità (spesso balle di pellicce vendute a peso) sul principio di "senza fare domande". Queste pelli arriveranno da una delle suddette fonti o da gatti rubati. Secondo il rapporto, le pelli di gatto potrebbero essere lavorate dai pellicciai di Londra o le carcasse essere vendute direttamente ad acquirenti stranieri. Fabbricanti all’estero ammettono che i migliori fornitori di pelli di gatto sono: Scandinavia, Australia (come parte dei programmi di sterminio di gatti selvatici) e Gran Bretagna.
Di tanto in tanto, vengono scoperte quantità di corpi di gatti scuoiati o teste e zampe. Durante la metà degli anni ‘80, ho parlato con un poliziotto di Essex che asseriva di aver trovato dentro i sacchetti dell’immondizia, corpi di gatti scuoiati. Materiale di scarto veterinario viene incenerito o più raramente restituito. Il fatto che la carcassa è scartata, fornisce un’immagine convincente di cosa accade.
Nel 1992, un portavoce del Fur Education Council (il ramo di propaganda del BFTA) affermò che non ci sono mai state prove che gli animali erano stati presi per la loro pelliccia. In altre parole, l’esistenza di ladri non è stata negata o riconosciuta, ma non c’è prova per collegare la BFTA a sparizioni sospette di gatti. Ogni pelle può essere semplicemente mischiata a quelle ottenute legalmente e i documenti di accompagnamento possono essere falsificati così che le pelli provenienti da animali rubati sono "lavate" come valuta tra le pelli provenienti da fonti legali.
Il problema degli smarrimenti e furti di gatti sembra non essere preso seriamente in Gran Bretagna. Mentre le maggiori organizzazioni animaliste sostengono che i gatti scomparsi sono semplicemente randagi o uccisi dal traffico, ci sono state testimonianza che riferiscono di tentativi di furto.
Dove è sproporzionato il numero delle sparizioni di gatti di certi colori, mentre altri no, indica che certi colori sono l’obiettivo. E’ vero che il nero e il tigrato sono colori comuni e che è più probabile statisticamente che questi maggiormente siano dichiarati scomparsi (i.e. semplicemente perché ce ne sono di più). In ogni modo, è improbabile che tutti i gatti neri di una piccola area (poche strade) siano andati a fare una passeggiata in 48 ore mentre i gatti di altri colori sono rimasti a casa.
In alcuni casi, ci sono stati dei testimoni. Ho trovato personalmente un caso a Springfield, Chelmsford dove un residente si è dato all’inseguimento dopo un tentativo di strappargli il suo gatto dal giardino. In altri casi, i proprietari hanno testimoniato la fuga del gatto da un piccolo veicolo. Sono state viste delle persone attirare dei gatti in veicoli; a Chelmsford, ci sono stati diversi rapporti di giovani che raccoglievano gatti e li portavano verso un veicolo bianco. Anche se congedato come una leggenda urbana, è stato preso abbastanza seriamente, note di avviso sono state collocate nelle bacheche di annunci che si trovano dai veterinari e negozi di animali.
Nelle zone in cui i gatti “spariscono in base al loro colore” suggerisce che sono presi per le loro pelli. Che il commercio della pelliccia in Europa è prospero e crescente causa il sospetto più grande, che la pelliccia di animali domestici smarriti possa ora adornare la schiena di qualcun altro.